Депресія розвивається в результаті складної взаємодії соціальних, психологічних і біологічних факторів. У людей, які пережили будь-які несприятливі події (втрату роботи, смерть близької людини, психологічну травму), з більшою ймовірністю розвивається депресія. Депресія, в свою чергу, може посилити стрес, порушити нормальну життєдіяльність, погіршити життєву ситуацію людини, яка страждає від неї і в свою чергу призвести до ще більш важкої форми депресії.
Між депресією і фізичним здоров'ям існує взаємозв'язок. Наприклад, серцево-судинні хвороби можуть призвести до розвитку депресії і навпаки.