Tulburare de anxietate generalizată: simptome, tratament

Unii oameni descriu anxietatea ca pe un zgomot de fundal al minții. Chiar și în momentele liniștite apare o nouă grijă: ceva s-ar putea întâmpla sau o problemă curentă ar putea scăpa de sub control. Gândurile se succed rapid, iar mintea pare să caute constant posibile amenințări.

Această stare nu este neapărat legată de un eveniment concret. Uneori apare dimineața, alteori înainte de culcare sau în timpul unor activități obișnuite. Persoana poate fi conștientă că îngrijorarea este exagerată, dar îi este greu să o oprească.

Această experiență este caracteristică tulburării de anxietate generalizată, una dintre cele mai frecvente tulburări de anxietate. În această formă de anxietate, îngrijorarea nu este legată de un singur lucru, ci se mută de la o temă la alta și devine aproape constantă.

Ce este tulburarea de anxietate generalizată

Tulburarea de anxietate generalizată este o tulburare caracterizată prin îngrijorare excesivă și persistentă, prezentă în majoritatea zilelor și dificil de controlat.

Persoanele cu tulburare anxioasă generalizată tind să se gândească frecvent la posibile probleme viitoare. De multe ori, mintea analizează scenarii diferite și încearcă să anticipeze ce ar putea merge prost.

Psihologul Thomas Borkovec, unul dintre cercetătorii care au studiat în profunzime anxietatea generalizată, a descris îngrijorarea cronică drept un tip de activitate mentală repetitivă. Mintea încearcă să prevină pericolele imaginându-le în avans. În loc să reducă anxietatea, acest mecanism o menține activă. În cazul anxietății generalizate, îngrijorarea poate viza:

• sănătatea proprie sau a celor apropiați

• performanța profesională

• relațiile personale

• stabilitatea financiară

• evenimente viitoare incerte

Problema nu este faptul că aceste preocupări există, ci faptul că ele devin constante și dificil de controlat.

Diferența dintre îngrijorarea obișnuită și anxietatea generalizată

Îngrijorarea face parte din experiența umană și apare, de obicei, în legătură cu situații concrete: un examen important, o decizie profesională sau o problemă de sănătate. În mod normal, această stare dispare atunci când situația se rezolvă sau când persoana găsește o soluție. 

În cazul anxietății generalizate, însă, îngrijorarea devine mult mai frecventă și mai dificil de controlat. Ea poate apărea în legătură cu multe domenii ale vieții și persistă chiar și atunci când nu există un motiv clar de îngrijorare. Diferența principală ține de intensitate, durată și de impactul asupra vieții de zi cu zi.

Cât de frecventă este anxietatea generalizată

Studiile arată că aproximativ 4-6% dintre oameni se confruntă cu anxietate generalizată la un moment dat în viață. În multe cazuri, simptomele apar treptat și pot fi prezente ani la rând înainte ca persoana să caute ajutor.

Anxietatea generalizată apare adesea în adolescență sau la începutul vieții adulte, dar poate debuta și mai târziu. Cercetările sugerează că este diagnosticată mai frecvent la femei, deși acest lucru poate reflecta și faptul că femeile caută mai des sprijin psihologic.

De multe ori, îngrijorarea excesivă este percepută ca parte din personalitatea unei persoane, nu ca o dificultate care poate fi abordată prin tratament. Din acest motiv, anxietatea generalizată este uneori recunoscută destul de târziu.

Simptome ale anxietății generalizate

Simptomele anxietății generalizate pot apărea în mai multe forme și pot influența diferite aspecte ale vieții de zi cu zi. Deși îngrijorarea excesivă este elementul central al acestei tulburări, experiența anxietății nu se limitează doar la gânduri. Ea poate afecta modul în care o persoană se simte și modul în care reacționează la situațiile din jur.

Cele mai frecvente simptome de anxietate generalizată includ:

• îngrijorare persistentă și dificil de controlat

• tendința de a anticipa scenarii negative

• dificultăți de concentrare

• senzația că mintea nu se oprește din gândit

• neliniște sau iritabilitate

• oboseală frecventă

• probleme de somn

În anxietatea generalizată, simptomele fizice pot fi printre cele mai supărătoare. Uneori ele sunt cele care îi fac pe oameni să realizeze că se confruntă cu anxietate, deoarece senzațiile corporale devin foarte dificil de ignorat. Printre acestea se numără:

• tensiune musculară

• palpitații

• dureri de cap

• probleme digestive

• senzația de nod în stomac

Aceste reacții apar deoarece organismul rămâne activat de sistemul de stres pentru perioade mai lungi de timp. Atunci când creierul percepe constant posibilitatea unui pericol, chiar și la nivel de gânduri sau anticipări, corpul continuă să funcționeze într-un mod pregătit pentru acțiune.

De ce apare anxietatea generalizată

Nu există o singură cauză pentru tulburarea de anxietate generalizată. Cercetările arată că această tulburare apare dintr-o combinație de factori biologici, psihologici și de mediu.

Printre factorii care pot contribui la apariția anxietății generalizate se numără:

• predispoziția genetică pentru sensibilitate crescută la stres

• stiluri de gândire orientate spre anticiparea pericolului

• experiențe de viață stresante sau traumatice

• presiunea constantă legată de responsabilități

• dificultatea de a tolera incertitudinea

Psihologul Michel Dugas, care a studiat intens această tulburare, a arătat că intoleranța la incertitudine este un element central în anxietatea generalizată. Persoanele care tolerează greu situațiile neclare pot simți nevoia de a analiza constant ce s-ar putea întâmpla.

De ce îngrijorarea pare uneori imposibil de oprit

În anxietatea generalizată, îngrijorarea poate deveni un proces mental repetitiv. Mintea încearcă să anticipeze posibile probleme și să găsească soluții înainte ca problemele respective să apară – sau în ciuda prezenței lor. Deși această strategie pare utilă la prima vedere, ea poate duce la un cerc repetitiv al gândurilor anxioase. O preocupare duce la alta, iar persoana simte că trebuie să analizeze constant diferite scenarii. 

În timp, mintea se obișnuiește cu acest mod de funcționare, iar oprirea gândurilor devine dificilă. De aceea, multe persoane descriu anxietatea generalizată ca pe o stare în care mintea continuă să caute motive de îngrijorare.

Cum se stabilește diagnosticul

Diagnosticul tulburării de anxietate generalizate este stabilit de un specialist în sănătate mintală, de obicei un psiholog sau un medic psihiatru.

Evaluarea include:

• discuții despre simptome și istoricul personal

• analiza modului în care anxietatea afectează viața de zi cu zi

• utilizarea criteriilor clinice din clasificări precum DSM-5 sau ICD-10

În general, diagnosticul presupune prezența îngrijorării excesive timp de cel puțin șase luni și existența mai multor simptome asociate anxietății.

Scopul evaluării nu este doar stabilirea unui diagnostic, ci și înțelegerea modului în care anxietatea influențează viața persoanei.

Tratamentul anxietății generalizate

Vestea importantă este că anxietatea generalizată poate fi tratată. În multe cazuri, simptomele pot fi reduse semnificativ cu ajutorul intervențiilor potrivite. Deși procesul poate necesita timp și răbdare, numeroase studii arată că multe persoane reușesc să își îmbunătățească considerabil starea de bine atunci când beneficiază de sprijin adecvat.

Cele mai frecvente forme de tratament pentru anxietatea generalizată includ:

• psihoterapie, în special terapia cognitiv-comportamentală

• tratament medicamentos recomandat de medicul psihiatru

• tehnici de relaxare și mindfulness

• activitate fizică regulată

Aceste abordări pot fi utilizate separat sau în combinație, în funcție de severitatea simptomelor și de nevoile fiecărei persoane. Dintre acestea, psihoterapia este considerată una dintre cele mai eficiente metode de intervenție, deoarece ajută la identificarea și modificarea tiparelor de gândire și comportament care mențin anxietatea.

Cum poate ajuta psihoterapia

În cadrul procesului de psihoterapie, persoanele cu anxietate generalizată pot învăța să înțeleagă mai bine modul în care apar și se mențin gândurile anxioase.

Un psihoterapeut poate ajuta la:

• identificarea tiparelor de gândire care întrețin îngrijorarea

• dezvoltarea unor strategii de reglare emoțională

• reducerea impactului anxietății asupra vieții de zi cu zi

Pe Platforma pleso găsești psihoterapeuți cu experiență în tratarea tulburărilor de anxietate. Dacă simți că îngrijorarea începe să îți afecteze viața de zi cu zi, discuția cu un specialist poate fi un prim pas spre mai mult echilibru.