ТОП – це напрямок у психотерапії, який орієнтований на усунення проблем пацієнта через роботу з фізичним тілом. Метод заснував В. Райх у другій половині минулого століття. В основі методу Райха – пряма дія терапевта на «м'язові затискачі» клієнта та застосування вправ, які посилюють хронічну малоусвідомлювану напругу в тілі людини так, що м'язи на піку напруги починають розслаблятися. Зазвичай це може супроводжуватися емоційним відреагуванням, вивільненням пригнічених емоцій.
У світі налічується безліч шкіл та напрямів тілесно-орієнтованої психотерапії: біоенергетика А. Лоуена, біосинтез Д.Боаделлі, бодинаміка, тілесна педагогіка Моше Фельденкрайза, танатотерапія В.Баскакова тощо. В основі будь-якої школи та напрямку тілесно-орієнтованої психотерапії лежить фундаментальна ідея про цілісність людини: дух, душа та тіло людини єдині.
Тобто психолог/психотерапевт може працювати як з думками, почуттями та поведінкою клієнта, так із його тілом. Всі наші емоції та думки народжуються в тілі та проживають через тіло.
Крім того, тіло запам'ятовує всі події, емоції та відчуття, що відбувалися у житті людини. Тому через нього можна працювати з наслідками будь-якого негативного досвіду клієнта, його психологічними настановами, сприйняттям себе та світу.
Фізичне тіло стає однією з головних постатей у психотерапевтичному процесі, безпосереднім ключем доступу до душевних переживань людини.
Як і в інших підходах насамперед важливий довірчий контакт між терапевтом і клієнтом. Щоб виникла довіра, потрібен певний час.
Сесія може проходити по-різному — клієнт може сидіти в кріслі, стояти, переміщатися по кімнаті, лежати, використовувати предмети, що у кімнаті.
У біоенергетиці доступ до тілесної саморегуляції досягається за допомогою спеціальних поз та вправ, коли саме тіло «виявляє» проблемні ділянки та намагається «подихати» проблему. У біосинтезі за допомогою застосування терапевтом різних дотиків (контактів) до тіла клієнта, який лежить у цей час із заплющеними очима. У танатотерапії лікування відбувається за допомогою досягнення стану балансу фізичних процесів розслаблення та активізації.
При депресії, синдромі хронічної втоми, тривожному розладі, неврозах, сексуальній незадоволеності, травмах розвитку, шокових травмах, ПТСР, надмірній вазі, психосоматичних захворюваннях. Крім того, ТОП допомагає розвинути самопізнання та навчитися регуляції емоцій.
Основою психосоматичних захворювань є захисний механізм — ретро-флексія, коли присутня емоція, і людина повинна здійснити перехід до дії, але вона розгортає цю енергію емоції на себе, а не на тих людей, до яких була звернена емоція. Таким чином, енергія емоції залишається в тілі людини та впливає на біохімічні процеси в організмі, створення спазму мязів, глибину дихання.
Цікаво, що напруга, пов'язана з внутрішнім мисленням, накопичується в діафрагмі, і тому кожен, хто багато часу проводить, думаючи, плануючи, розмірковуючи та порівнюючи, неминуче створить у цьому сегменті хронічну напругу. Тобто діафрагма контролює наш емоційний вираз більше, ніж будь-який інший сегмент тіла. Часто психологи називають діафрагму цвинтарем емоцій.
Однак є деякі розлади та стани людини, при яких їм не підійде робота з тілом. Тілесно-орієнтована терапія протипоказана людям із психічними захворюваннями, такими як шизофренія, біполярний розлад, прикордонні розлади особистості.